Human Experience

Alweer een paar jaartjes volg ik Hyves, als Interaction Designer kan het me ook niet snel vervelen. Vanmiddag gaat de Beta van de vernieuwde Hyves interface live.

Het begon als een bewuste keuze, het volgen van het nieuwe sociale aspect op het web. Ik vroeg me af wat Hyves kon wat andere grote commerciële initiatieven niet was gelukt, of juist wel.  De vraag is of we van die successen dan beter van zijn geworden. Ik denk hierbij aan ICQ wat ik in de beginjaren veel gebruikte en echt een wereld opende en het verval naar de grote massa via  de MSN messenger.

Er waren genoeg start-ups, maar Hyves leek toch anders, het was gemoedelijk en tja misschien simpel uitgedrukt, er heerste een Nederlandse cultuur. Hier bedoel ik niet de gebruikers, maar vooral de hele insteek, de onbevangenheid van het gewoon doen en humor.

Intussen zijn we een aantal jaren verder, begin dit jaar bezocht ik het Hyves HQ in Amsterdam en hoorde over de plannen voor een redesign. Hyves was zich sterk bewust van de huidige staat en vergeleek zichzelf met een opgetuigde kerstboom. Lang is voldaan aan alle wensen van bezoekers, alles kwam in de boom te hangen. Hyves gaat keuzes maken, een stap zetten in de toekomst. Ondanks de grootste gebruikersdichtheid in een land, is Hyves in vergelijk met een partij als Facebook, veel kleiner. Is een partij als Facebook een gevaar? Misschien, maar het lijkt echt iets bijzonders binnen onze Nederlanse web-cultuur.

Waar veel collega’s in de concept en design hoek  afhaken bij de eerste pagina, vind ik het heerlijk op de Hyves zolder te mogen spelen. Het is alsof je een doos opent en dan verrast wordt door wat er in zit, enige nieuwsgierigheid en fantasie is dan ook wel vereist. Hang hier niet een conclusie aan dat deze gebruiker van rommelige sites houdt want dan heb je het mis. De site Hyves is een playground en vormen van echte innovatie vinden hier plaats. De meest opvallende en heerlijkste opmerkingen die ik kreeg te horen tijdens het bezoek aan het Hyves HQ dit jaar waren dan ook dat Hyves denkt vanuit de mens en het verschil begrijpt met het centraal stellen van een gebruiker. Deze human en user driven approach begint nu gestaag het onderwerp te worden op conferenties.

Daarnaast wordt bij het ontwikkelen van nieuwe functionaliteiten in de laatste plaats gekeken naar de sales factor. Iets wat in mijn ogen veel meer moet gebeuren bij andere partijen. Prachtige concepten worden dan ook veelal uitgekleed door breinen die enkel kijken naar wat het direct kan opleveren. Wat hier wordt vergeten is dat hiermee een blijvend effect wordt gecreëerd, waarin grote groepen het web met steeds strakkere oogkleppen gaan gebruiken. Het web als totaal wordt aangetast en de motivatie van voor het gebruiken vervalt. Het is dan ook niet opvallend dat ik genoeg mensen ken die alleen nog maar Hyves en Hotmail gebruiken.

Ik zal zometeen kijken wat Hyves heeft gedaan aan het framework. Het is de meest belangrijke schakel van een website, de houvast van vele gebruikers. Er zullen altijd dingen beter kunnen, maar ik ben er van overtuigd dat het een grote stap voorwaarts is.